Imperial Valley, Landbrugsdal i det sydlige Californien, USA

Imperial Valley er et lavtliggende landbrugsområde i det sydlige Californien, der strækker sig fra Salton Sea mod syd ind i Mexico, gennemskåret af et tæt netværk af vandingskanaler. Dalen rummer store marker med lucerne, bomuld og sukkerroer, som helt afhænger af vand fra Colorado River-systemet.

Området var ørken, indtil en vandingskanal bragte vand fra Colorado River hertil i 1901, hvilket muliggjorde hurtig udvikling. Dette ingeniørmæssige gennembrud forvandlede tomt land til produktiv landbrugsjord i løbet af få årtier og etablerede regionens landbrugsmæssige fundament.

Regionens identitet kredser om landbrug og vandforvaltning, hvilket former, hvordan lokalsamfundene tilrettelægger deres dagligdag. Landbrugscyklussen påvirker lokale sammenkomster, fejringer og måden, hvorpå folk i forskellige byer interagerer med hinanden og på tværs af grænsen.

Dalen er stor, og den bedste måde at opleve den på er i bil for at se forskellige landbrugsområder og forstå, hvordan vandet bevæger sig gennem landskabet. Vinteren er den mest behagelige sæson at besøge, da sommerheden kan være intens.

Dalen ligger under havets overflade, og nogle områder ligger mere end 200 fod (60 meter) under havniveau. Denne usædvanlige geografi betyder, at vand naturligt strømmer nedad og udad, hvilket skaber et omvendt landskab, der kræver omhyggelig forvaltning.