Lake Cahuilla, Tidligere søbassin i Imperial Valley, Californien.

Lake Cahuilla var en stor ferskvandsforekomst i ørkenen, der engang dækkede området for det nuværende Imperial Valley og omkringliggende regioner. Den tidligere søbund giver nu frugtbar jord, der understøtter landbrug i dalene.

Bassinet blev fyldt i Pleistocæn med vand hovedsageligt fra Colorado-floden, hvilket skabte en ferskvandskilde i det tørre landskab. Senere trak vandet sig tilbage og efterlod kun spor af sin tidligere tilstedeværelse.

Oprindelige folk i regionen var afhængige af kystlinjen til fiskeri og handel og etablerede samfund, der formede den sociale struktur i ørkenlandskabet. Forbindelsen til vandet forblev central i deres livsstil.

Terrænet er forholdsvis fladt og let at færdes på, selvom jordforholdene varierer med sæsonen. Besøgende bør forberede sig på intens varme og medbringe ordentlig beskyttelse mod sol.

Geologiske undersøgelser viser, at bassinet blev fyldt og tømt flere gange mellem cirka 100 og 1580, en cyklus registreret i bevarede kystaflejringer. Disse gentagne skift efterlod et særpræget landmønster, der stadig er synligt i dag.