Gran Desierto de Altar, Ørken i Sonora, Mexico

Gran Desierto de Altar er en vidstrakt sandørken i det nordvestlige Sonora præget af store klitfelter omgivet mest af flade sletter. Området går mod øst over i tør kratbevoksning, mens det skråner ned mod Californiske Golf mod vest.

Regionen har været beboet i tusinder af år, hvilket ses af arkæologiske fund af værktøj og artefakter. Ankomsten af europæiske opdagelsesrejsende og senere grænsen mellem Mexico og USA ændrede fundamentalt, hvordan dette land blev brugt.

Tohono O'odham og andre oprindelige folk har dybe bånd til denne region og bruger den fortsat som en del af deres traditionelle territorium. Besøgende kan se spor af denne arv i, hvordan landet er formet, og i historier delt af folk, der bor nær grænsen.

Den bedste tid at besøge er mellem oktober og april, hvor temperaturerne er moderate og varmen er til at håndtere. Besøgende bør planlægge at tage af sted fra byer som Puerto Peñasco eller San Luis Rio Colorado, der tilbyder adgang til lokale guider og overnatningsmuligheder.

Området er hjemsted for et af Nordamerikas få aktive klitsystemer, hvor sand konstant omformes af vinden. Denne bevægelse over tid har efterladt dybe fordybninger, der nogle gange afslører underjordiske vandkilder, som er afgørende for ørkenliv.