Cortezhavet, Golf i Stillehavet i Mexico

Californiabugten er et smalt farvand, der adskiller Baja California-halvøen fra det mexicanske fastland og strækker sig over 1100 kilometer fra nord til syd. Dets vande når dybder på op til 3000 meter i nogle områder og huser en række havliv, der trives i dets varme og næringsrige strømme.

Spanske opdagelsesrejsende nåede disse farvande i begyndelsen af det 16. århundrede og opkaldte dem senere efter det omkringliggende land. Den geologiske dannelse af golfen begyndte for omkring fem millioner år siden, da tektoniske kræfter adskilte halvøen fra fastlandet.

Kystboere er afhængige af fiskeri og indsamling af skaldyr som deres vigtigste indtægtskilde, efter praksisser, der er gået i arv gennem generationer. Mange samfund fortsætter med at anvende traditionel viden om tidevand, strømme og sæsonbestemte bevægelser af havliv.

Det bedste tidspunkt at besøge er mellem december og april, hvor vandtemperaturen er behagelig, og undervandssynligheden forbliver klar. De fleste kystbyer er tilgængelige via asfalterede veje, mens mere afsidesliggende bugter ofte kræver bådadgang.

Mere end 240 øer ligger spredt over dets farvande og giver ynglepladser for havfugle og hvileområder for trækkende havpattedyr. Gråhvaler rejser gennem denne golf under deres årlige træk fra Alaska til de varme laguner i Baja California.