Malaspina Glacier, Forlandsgletsjer i Wrangell-St. Elias National Park, Alaska, USA

Malaspina-gletsjeren er en forlandsgletsjer i Wrangell-St. Elias National Park, der blev dannet ved sammenløbet af flere store isstrømme, der flyder sammen gennem landskabet. Dens overflade viser karakteristiske mønstre af moræner skabt, hvor Seward-, Agassiz- og Marvine/Hayden-gletsjerne mødes.

Gletsjeren blev opkaldt efter Alessandro Malaspina, en toskansk opdagelsesrejsende i spansk tjeneste, som undersøgte regionen i 1791. Hans ekspedition henledte opmærksomheden på dette isfelt og gav det et navn, der anerkendes over hele verden.

Tlingit-folket kalder denne enorme isformation Sít' Tlein, hvilket betyder stor gletsjer på deres sprog, hvilket afspejler, hvor vigtigt dette naturvidunder har været for regionale kulturer i generationer.

Dette sted udforskes bedst fra luften eller gennem professionelle guidede ekspeditioner, da det ligger i en fjerntliggende nationalpark uden direkte vejadgang til gletsjeren. Besøgende bør forberede sig på hårdt vejr og begrænsede sommerbesøgsvinduer, da klimatiske forhold i høj grad begrænser, hvornår adgang er mulig.

Gletsjersystemet mistede omkring 20 meter i tykkelse mellem 1980 og 2000, hvilket dokumenterer dets indvirkning på globale vandsystemer og havniveau. Denne dramatiske udtynding afslører, hvordan ændringer i dette enorme isfelt direkte påvirker havniveauer verden over.