Kaʻū Desert, Vulkansk ørken i Hawaii, USA.

Kaʻū-ørkenen strækker sig langs den sydvestlige flanke af Kilauea med sorte lavamarker, vulkanske askedyner og sparsom plantevækst formet af sure vulkanske udledninger. Terrænet består af ru mørke stenoverflader formet af vind og erosion, der breder sig over mange kilometer i en gold vidde.

Kilauea-vulkanen formede denne region gennem talrige udbrud, med en stor begivenhed i 1790, der skabte askeskyer, som ændrede skæbnen for folk i området. Landskabet bevarede mærker fra denne katastrofale periode, som stadig er synlige mange århundreder senere.

Jorden bærer spor af gammel hawaiiansk bosættelse med strukturer og genstande, der viser, hvordan folk bevægede sig gennem og brugte dette land. Besøgende kan stadig se disse rester spredt over det barske terræn og fornemme, hvordan samfund tilpassede sig livet på et så hårdt sted.

Området er tilgængeligt fra Highway 11 og kræver omhyggelig planlægning som at medbringe nok vand og tjekke advarsler om vulkansk aktivitet før afgang. Et besøg kræver forberedelse på grund af den isolerede beliggenhed og barske udendørs forhold.

Selvom regionen modtager betydelig nedbør årligt, skaber svovlholdige vulkanske gasser og hurtig fordampning paradoksalt nok ørkenlignende forhold. Denne usædvanlige kombination gør området enestående, fordi fugt ikke akkumuleres som andre steder.