Nihoa, Ø og naturreservat i det nordvestlige Hawaii, USA

Nihoa er en lille ø i de nordvestlige hawaiianske øer præget af dramatiske basaltklinter, der når 900 fod, og en smal sandstrand på dens sydøstlige kyst. Øen indeholder talrige arkæologiske steder spredt over dens begrænsede terræn.

Polynesiske hawaiianere bosatte øen og opretholdt et samfund der i flere århundreder før opgivelsen omkring 1700. Besættelsen efterlod mere end 80 arkæologiske steder, herunder terrasser og religiøse strukturer.

De bosættelsesmønstre, der er synlige i ruinerne, afslører, hvordan folk tilpassede deres daglige liv til dette isolerede sted langt fra andre øer. Stenkostruktioner og terrasser viser de omhyggelige måder, hvorpå de arbejdede med, hvad naturen gav.

Adgang kræver særlig tilladelse fra U.S. Fish and Wildlife Service og gives typisk kun til videnskabelig forskning, kulturelle studier eller specifikt bevaringsarbejde. Besøgende bør planlægge i god tid og forstå, at den fjerntliggende placering byder på minimal læ og faciliteter.

Øen huser to fuglearter, der ikke findes andre steder på Jorden: Nihoa finken og Nihoa millerbird, hvilket gør den til et levende laboratorium for studier af isolerede øarter. Skabningsmangfoldigheden omfatter også kæmpe fårekyllinger og snesevis af andre leddyr, der har tilpasset sig unikt til dette barske miljø.