Kingman Reef, Beskyttet koralrev i Stillehavet, USA

Kingman Reef er en beskyttet koralatol i det centrale Stillehav, omtrent midtvejs mellem Hawaii og Amerikansk Samoa. Formationen består af en lavvandet oval lagune omgivet af sammenhængende koralrygge, der bryder overfladen ved lavvande.

Den amerikanske kaptajn Edmund Fanning fik først øje på denne formation i 1798 under en handelsrejse, selvom den forblev stort set uudforsket indtil midten af 1800-tallet. USA gjorde formelt krav på området i 1922 og omdannede det senere til et nationalt vildtreservat for at bevare dets havmiljø.

Opkaldt efter W. Kingman, der kortlagde det i det 19. århundrede, forbliver denne isolerede formation helt ubeboet og lukket for tilfældige besøgende. De omkringliggende farvande fungerer som et levende laboratorium, hvor forskere studerer urørte marine økosystemer langt fra enhver menneskelig bosættelse.

At nå dette sted kræver forudgående koordinering med føderale myndigheder og adgang med båd eller lille fartøj, da der ikke findes landingsbane eller dokfaciliteter. Den afsides beliggenhed betyder, at besøgende skal planlægge fuldstændigt selvforsynende rejser med alle nødvendige forsyninger og sikkerhedsudstyr om bord.

Forskere har dokumenteret mere end 130 arter af stenkoraller her, et antal der langt overstiger, hvad der findes omkring den hawaiianske øgruppe. Denne mangfoldighed gør revet til et af de rigeste koraløkosystemer i det centrale Stillehavsbassin.