Polynesien, Kulturområde i Stillehavet

Polynesien strækker sig over et stort område i Stillehavet og omfatter hundredvis af øer fordelt mellem ni uafhængige lande og flere territorier. Disse øer deler sig i vulkanske toppe, der rejser sig fra havet, og flade koralatoller med turkise laguner.

De første søfarende nåede disse øer for over tusind år siden og navigerede efter stjerner og havstrømme over store afstande. Europæiske opdagelsesrejsende ankom senere og ændrede de politiske strukturer, hvor mange områder blev kolonier.

Traditionelle danseoptrædener med rytmisk trommespil og hoftbevægelser finder sted under festivaler og sammenkomster over hele øerne. Lokale markeder viser håndlavede smykker af sorte perler og udskårne træfigurer, som besøgende kan købe direkte fra håndværkerne.

Øerne ligger spredt over et stort område, så rejser mellem dem involverer fly eller både og kræver tid. Klimaet forbliver varmt hele året, med regntiden fra november til marts, der bringer mere nedbør.

Navigation mellem øerne foregik i århundreder uden kompasser eller kort, hvor søfarende observerede bølgemønstre og fuglebevægelser. Nogle atoller rejser sig kun få meter over havets overflade, så beboerne opsamler regnvand og er afhængige af importerede varer i dagligdagen.