Ashmore Reef Marine Park, Marint naturreservat i Timorhavet, Australien

Ashmore Reef Marine Park er et beskyttet marint reservat i Timorhavet nord for Australien med koralrev, lavvandede laguner, søgræsenge og tre små øer. Området beskytter forskellige havhabitater og forvaltes for at bevare sin naturlige karakter.

Storbritannien gjorde krav på øerne i 1878, og Australien overtog kontrollen i 1931 efter stigende bekymring over ulovligt fiskeri og krybskytteri i regionen. Denne overførsel lagde grunden til den marine park, der med tiden ville beskytte disse farvande.

Lokale fiskere fra naboområder har opretholdt traditionelle høstmetoder i udpegede områder i generationer, hvilket afspejler en balance mellem bevarelse og kulturel tilknytning til disse farvande. Denne ordning viser, hvordan lokalsamfund engagerer sig i beskyttede marine områder.

Adgang til følsomme områder kræver officiel tilladelse, selvom nogle zoner tillader besøgende adgang med ordentlig forberedelse. Der er udpegede fortøjningspunkter til både, og rejsende bør tjekke gældende regler, før de planlægger et besøg.

Området fungerer som yngleplads for omkring 100.000 havfugle hvert år, hvilket forvandler øerne og de omkringliggende farvande til et levende fuglereservat i ynglesæsonen. Denne bestand lever sammen med omkring 45 arter af søpølser, hvilket gør farvandene rige på marin biodiversitet.