St Michaels Cave, Kalkstenshule i Avalon Beach, Australien

St Michaels Cave er en kalkstenshule dannet i kystklinterne ved Avalon Beach. Indgangen åbner sig til et rummeligt underjordisk kammer med flere sektioner udhulet af vandets erosion gennem utallige generationer.

I den tidlige kolonitid forestillede pastor John Therry sig hulen som et sted for religiøse og kulturelle formål. Hans ambition om at bygge en kirke ovenover og et samlingssted indeni blev aldrig fuldt ud realiseret, men den formede, hvordan folk betragtede stedet.

Hulen har sit navn fra ærkeenglen Michael og afspejler sin fortid som tilflugtssted for dem, der søgte ly. I dag kan besøgende observere, hvordan stedet forbinder den naturlige verden med åndelig betydning.

Hulen er i øjeblikket begrænset for besøgende og kræver forudgående tilladelse fra lokale myndigheder for at komme ind. Denne beskyttelsesforanstaltning findes på grund af risiko for nedfaldne klipper og behovet for at bevare levestedet for de flagermusarter, der lever indeni.

Hulen huser sjældne flagermusarter, herunder almindelige kortvingede flagermus og store øreflagermus, der yngler i dens mørke kamre. Disse nataktive pattedyr er afhængige af hulen for at opfostre deres unger, hvilket gør den til et vigtigt tilflugtssted.