Australien, Kontinent i Australien

Det australske kontinent omfatter fastlandet, Tasmanien og omkringliggende øer, der strækker sig mellem Stillehavet og Det Indiske Ocean over et stort territorium. Landskabet spænder fra tropiske regnskove i nord gennem store ørkener i midten til tempererede kystområder i syd og øst.

Aboriginere levede på kontinentet i mere end 50.000 år og udviklede forskellige samfund tilpasset forskellige landskaber og klimaer. Europæisk bosættelse begyndte i slutningen af det 18. århundrede og ændrede fundamentalt de sociale og naturlige strukturer over hele landmassen.

Oprindelige samfund fortsætter med at opretholde deres forbindelse til landet gennem ceremonier, kunstværker og mundtlige traditioner, som rejsende kan opleve i mange regioner. Denne levende kulturelle praksis vises i gallerier, guidede ture og lokale begivenheder, der giver indsigt i traditioner, der strækker sig tusinder af år tilbage.

Størstedelen af befolkningen bor langs kysten, især i øst og sydøst, mens det indre forbliver tyndt befolket. Rejsende bør tage højde for de enorme afstande mellem steder og forberede sig på forskellige klimatiske forhold fra en region til en anden.

Landmassen understøtter mange dyrearter, der ikke findes andre steder, herunder æglæggende pattedyr og pungdyr, der udviklede sig i isolation i millioner af år. Plantelivet viser også bemærkelsesværdige tilpasninger til tørke, brand og næringsfattig jord, der sjældent ses andre steder.