Willandra Lakes Region, Naturreservat i Balranald Shire Council, Australien

Willandra Lakes Region er et naturreservat i Balranald Shire Council med store områder af udtørrede søbunde, klitter og blandede vegetationssamfund af mallee-eukalyptus og saltbusk. Landskabet viser tydelige spor af gamle vandsystemer og byder besøgende på et tørt, tyndt befolket terræn formet af sin geologiske fortid.

Arkæologiske beviser viser, at regionen blev beboet af mennesker for omkring 45.000 år siden, hvilket gør den til et af Australiens tidligste beboede steder. Søerne, der engang definerede landskabet, forsvandt på grund af naturlige klimaskift og forvandlede gradvist regionen til det tørre terræn, der ses i dag.

Muthi Muthi-, Ngiyampaa- og Barkinji-folkene opretholdt dybe forbindelser til dette landskab gennem utallige generationer gennem deres daglige praksis og historier. Disse bånd er stadig synlige i dag gennem den kulturelle betydning knyttet til landet og dets træk.

Udforskning af dette fjerntliggende område kræver, at besøgende medbringer rigelige vandforsyninger, navigationsværktøjer og egnede køretøjer på grund af begrænset infrastruktur. Sommertemperaturer overstiger 40°C (104°F), så et besøg i de køligere måneder gør oplevelsen mere behagelig og sikker.

Lake Mungo indeholder verdens ældste kendte kremeringssted, hvor rester afslører sofistikerede tidlige begravelsespraksisser blandt de gamle indbyggere. De geologiske lag her dokumenterer millioner af års klimaskift og viser, hvordan miljøet ændrede sig radikalt over dyb tid.