Tane Mahuta, Kauritræ i Waipoua-skoven, New Zealand

Tane Mahuta er et gammelt kauritræ i Waipoua-skoven på New Zealands Nordø. Stammen måler 13,7 meter i omkreds og når 51,2 meter i højden, mens kronen spreder sig over flere niveauer og optager et bredt rum i skoven.

Europæiske entreprenører opdagede dette træ i 1920'erne under opmålingsarbejde for State Highway 12 gennem Waipoua-skoven. Opdagelsen førte til tidlige bestræbelser på at beskytte de resterende kauritræer mod skovhugst, som havde ødelagt store dele af regionen.

Maori-samfund betragter dette træ som en levende efterkommer af Ranginui og Papatūānuku, forældrene til den naturlige verden. Besøgende anerkender den dybe forbindelse mellem mennesker og skov gennem rengøringsstationerne langs stien, som viser, hvor meget lokale samfund beskytter dette levende væsen.

En 166 meter lang træbro fører fra parkeringspladsen til træet og giver nem adgang for de fleste besøgende. Skobørstestationer i starten og slutningen af stien hjælper med at fjerne patogener, der truer kauritræer, så alle besøgende bør rengøre deres fodtøj grundigt.

Forskere anslår alderen til mellem 1250 og 2500 år, hvilket betyder, at dette træ måske allerede stod, da de første polynesiere nåede New Zealand. Stammens volumen på 244,5 kubikmeter understøtter et netværk af store øvre grene, der danner deres eget habitat for bregner og epifytter.