Waitomo Glowworm Caves, Showhule i Waitomo, New Zealand

Kalkstensformationen strækker sig gennem tre niveauer og indeholder dybe skakter, underjordiske floder og tusindvis af lysende larver fastgjort til lofter. Flere forbundne kamre har varierende vandstande, hvor glowworms danner tætte kolonier, der ligner en stjernehimmel og kaster blåt lys gennem mørket i de underjordiske gange.

I 1887 udforskede den lokale maoriske høvding Tane Tinorau og den engelske landinspektør Fred Mace først systemet ved hjælp af levende lys og flåder gennem underjordiske vandveje. Stedet åbnede for besøgende i 1889, hvor Tinorau-familien udførte tidlige ture, og blev returneret til regeringskontrol i 1989, som fortsat driver det i partnerskab med maoriske efterkommere.

Navnet stammer fra maorisk sprog, hvor 'wai' betyder vand, og 'tomo' betyder hul, hvilket afspejler dannelsen gennem vanderosion. Hulerne ligger på land, der traditionelt ejes af maorier, og efterkommere af høvding Tane Tinorau har administreret dem i generationer og opretholdt en stærk forbindelse mellem det oprindelige samfund og dette naturområde.

Adgang sker gennem guidede ture, der varer cirka 45 minutter, som inkluderer gang gennem oplyste sektioner efterfulgt af stille bådture i totalt mørke for at observere glowworms på lofter. Fotografering er forbudt indeni for at beskytte larver, og temperaturen forbliver omkring 52 grader Fahrenheit (11 grader Celsius) hele året, så det anbefales at medbringe varmt tøj.

Arten Arachnocampa luminosa skaber silketråde fra lofter for at fange bytte og bruger bioluminescens som en naturlig jagtmekanisme. Hver larve kan tilbringe op til ni måneder i dette lysende stadie, før den forpupper sig, og individuelle tråde kan indeholde snesevis af klæbrige dråber, der fanger intetanende insekter tiltrukket af det blågrønne lys, der produceres af kemiske reaktioner i deres kroppe.