Kaimanawa Forest Park, Beskyttet skovområde på New Zealands Nordø

Kaimanawa Forest Park er et stort beskyttet skovområde på New Zealands Nordø, sydøst for Lake Taupo. Det rummer tætte oprindelige skove, åbne græsområder, bjerge og floddale, med vegetation fra bøgeskove i lavere højder til tussockgræs og buske højere oppe.

Parken blev officielt oprettet i 1969 for at beskytte naturmiljøet. Vilde heste har beboet området siden slutningen af 1800-tallet og er vokset til en bestand på omkring 300 dyr, som fik lovbeskyttelse fra 1981.

Parkens navn kommer fra Kaimanawa Ranges, som afgrænser området. I dag oplever besøgende et landskab formet af maorisk arv, hvor begrebet manaakitanga - venlighed og respekt for naturen - styrer, hvordan folk omgås dette sted.

Området kan nås med bil ad grusveje fra nord eller vest, og besøgende bør komme godt forberedt med kort, vand og passende tøj. Nogle områder er stejle og bjergrige, mens kanterne er mere jævne, så det er en god idé at tjekke vejr og vandforhold, før man tager af sted.

En flok på omkring 300 vilde heste har levet her i mere end et århundrede og formet landskabet på en særlig måde. Disse hårdføre dyr er nu et symbol på parkens vildmark og historie, med regelmæssige flytteprogrammer, der styrer deres antal.