Wairau Bar, Arkæologisk sted ved mundingen af Wairau River, New Zealand

Wairau Bar er en grusbanke ved mundingen af Wairau River, hvor den møder Cloudy Bay på den nordlige kyst af New Zealands Sydø. Stedet rummer menneskelige skeletter og mere end 2.000 artefakter fra den tidligste periode af menneskelig bosættelse i New Zealand.

Bosættere fra det østlige Polynesien ankom omkring 1280 og etablerede et samfund ved denne flodmunding. Udgravninger udført fra 1950'erne og frem bragte deres rester og ejendele frem i lyset for første gang.

Begravelsesstederne ved Wairau Bar afslører praksisser tæt knyttet til den østpolynesiske oprindelse hos de første indbyggere. Sammen med menneskelige rester fandt arkæologer gravgaver som værktøj og smykker lavet af materialer bragt fra fjerne dele af New Zealand.

Stedet er beskyttet, og forskningsaktiviteter kræver officiel tilladelse. Et besøg gennem en guidet tur ledet af en specialist er den bedste måde at forstå, hvad der blev fundet her, og hvorfor det betyder noget.

Blandt gravgaverne fundet på stedet var moa-æg brugt som beholdere, hvilket tyder på, at de første bosættere stadig mødte denne kæmpefugl levende. Moaen forsvandt senere helt, og Wairau Bar tilbyder et af de få direkte spor fra den tid, hvor mennesker og fuglen delte det samme land.