Punakaiki, Kystområde i Buller District, New Zealand

Punakaiki er en lille bosættelse på vestkysten af New Zealands Sydø, omgivet af en nationalpark. Landsbyen med omkring 70 indbyggere er kendt for sine særprægede kalkstensklipper ved Dolomite Point, der ligner stablede pandekager, gennemboret af blæsehuller, der sender vand højt op i luften, når bølgerne er voldsomme.

Klipperne i Punakaiki blev dannet for omkring 30 millioner år siden, da bittesmå muslingeskaller fra havdyr størknede i kalkstenslag på havbunden. Jordbevægelser løftede senere disse lag over havets overflade, hvor regn og vind skar blødere sektioner væk og skabte det særprægede pandekagelignende udseende, man ser i dag.

Navnet Punakaiki kommer fra maori og betyder et sted, hvor ting bryder igennem. Ordet beskriver, hvordan bølger slår gennem kalkstensformationerne, og vand sprøjter op gennem blæsehullerne.

Turen til Pancake Rocks er enkel og tager omkring ti til tyve minutter på en flad rundtur, der også er tilgængelig for kørestole og klapvogne. Et besøgscenter nær Dolomite Point tilbyder information, og i nærheden finder du en café, en outdoorbutik, parkering og forskellige overnatningsmuligheder fra campingpladser til hoteller.

Tāiko, eller Westland petrel, yngler kun i dette område og er en nataktiv fugl, der flyver ind i sin hule ved skumring i vintermånederne. Området er også hjemsted for weka, en flyveløs fugl med rødligt-sorte fjer, der løber hurtigt, og som historisk blev fanget af maorier med snarer.