Fox Glacier, Gletsjer i New Zealand

Fox Glacier er en gletsjer i Westland Tai Poutini National Park, New Zealand, der strækker sig 13 kilometer fra de Sydlige Alper og falder 2600 meter i højde, før den ender nær regnskov 300 meter over havets overflade. Terminalfladen presser gennem en stejl dal og ligger kun få kilometer fra Tasmanhavet visse steder, hvilket gør landskabet særligt varieret.

Den tyske geolog Julius von Haast navngav gletsjeren efter Prins Albert i 1865, men navnet blev ændret for at ære premierminister Sir William Fox i 1872. Denne omdøbning skete i en periode, hvor europæiske opdagelsesrejsende kortlagde og videnskabeligt dokumenterede regionen, mens Māori allerede havde kendt området i århundreder.

Navnet Te Moeka o Tuawe kommer fra maorisk tradition og mindes Tuawe, der døde i en lavine, mens hans partner Hine Hukatere græd og dannede isen gennem sine tårer. Besøgende møder denne historie gennem guidede ture eller på informationspaneler langs ruter, der fører til terminalfladen eller tilbyder udsigter fra udsigtspunkter.

At nå gletsjeren kræver helikoptertransport siden marts 2019, efter oversvømmelser og jordskred permanent beskadigede hovedadgangsvejen. De, der ønsker at udforske området, kan gå til udsigtspunkter i dalen eller booke guidede helikopterture, der lander på isen.

Gletsjeren trækker is fra fire alpine kilder, hvilket skaber en dynamisk strømning, der avancerede mellem 1985 og 2009 mod den globale tilbagetrækningstendens. Denne bevægelse overraskede forskere og giver værdifuld indsigt i, hvordan lokale vejrmønstre og snefald kan påvirke gletsjeradfærd, selv når andre skrumper.