St Bathans fauna, Paleontologisk lokalitet i Central Otago District, New Zealand

St Bathans fauna er en paleontologisk lokalitet i Central Otago District på New Zealands Sydø, hvor fossile rester af pattedyr, fugle, krokodiller, skildpadder og krybdyr fra tidlig miocæn er blevet fundet. Aflejringerne er spredt langs Manuherikia-floddalen, nær den gamle guldminebosættelse St Bathans.

I 2006 fandt forskere fossiler af nontherian pattedyr på dette sted, hvilket ændrede, hvad man vidste om New Zealands dyreliv. Opdagelsen viste, at landdyr engang levede her i større variation, end tidligere forskning havde antydet.

St Bathans faunaen har ændret måden, newzealændere tænker om deres egen naturhistorie. Før disse fossiler blev fundet, troede man bredt, at landet ikke havde haft landpattedyr, en historie der viste sig at være ufuldstændig.

Fossillokaliteterne er spredt langs Manuherikia-floddalen, så det er værd at spørge lokalt, før man tager af sted, for at finde de mest tilgængelige steder. Terrænet er ujævnt nogle steder, så solidt fodtøj gør besøget mere behageligt.

Fossilerne blev bevaret i sedimenter fra en gammel ferskvandssø, der havde et varmt, subtropisk klima, for omkring 19 til 16 millioner år siden. Denne sø efterlod lag, der fangede en række dyr, herunder nogle, der ikke findes andre steder i New Zealands fossilregistrering.