Foulden Maar, Vulkansk krater og fossilsted i Dunedin City, New Zealand

Foulden Maar er et vulkansk krater beliggende i Dunedin City med en bredde på omkring 1 kilometer. Dets dybder indeholder 200 meter lagdelt diatomit, en blød sedimentær bjergart, der bevarer fossiler af gamle planter og dyr.

Krateret blev dannet for omkring 23 millioner år siden i miocæn-epoken og akkumulerede derefter langsomt sediment i cirka 130.000 år. Denne lange periode med akkumulering skabte et usædvanligt tykt og rigt lag af fossilførende aflejringer.

Stedet blev et symbol på fællesskabets handling, da forskere og beboere gik sammen i 2019 for at stoppe mineplaner. Deres indsats førte til, at det lokale råd købte jorden, hvilket viser, hvordan folk kan arbejde sammen om at beskytte steder af videnskabelig værdi.

Stedet er i øjeblikket lukket for offentlig adgang, mens myndighederne udvikler forvaltningsplaner for forskning og uddannelse. Det er værd at tjekke den aktuelle status, før du planlægger et besøg, da adgangen kan ændre sig i fremtiden.

Aflejringerne indeholder milliarder af bevarede kiselalger og titusinder af fossiler, som forskere endnu ikke har beskrevet. Denne kombination gør det til det mest rige terrestriske fossilsted fundet nogetsteds i New Zealand.