Kepler Track, Vandrerute over flere dage i Southland District, New Zealand

Kepler Track er en vandrerute over flere dage i Southland District og en af New Zealands udvalgte Great Walks. Den fører gennem bøgeskov, langs søbredder og over åbne bjergrygge, hvor terrænet og højden ændrer sig mærkbart fra en strækning til den næste.

Ruten blev anlagt i 1980'erne for at åbne et bjergområde, der tidligere havde været svært at nå til fods. Dens senere optagelse i Great Walks-programmet gav den et bredere ry og trak vandrere fra hele verden.

Ruten er opkaldt efter astronomen Johannes Kepler og forbinder flere søer, der har betydning i maorisk tradition. Hytterne undervejs fungerer som samlingspunkter, hvor vandrere fra mange lande deler måltider og hviler sammen, hvilket skaber en følelse af fællesskab på bjerget.

Turen tager normalt 3 til 4 dage og kræver god form og udstyr, der passer til koldt og vådt vejr. Hyttepladserne bliver tidligt fyldt i sæsonen, så det anbefales kraftigt at booke i god tid, før du planlægger dine datoer.

De åbne bjergrygge på ruten er hjemsted for keaen, en bjergpapegøje, der kun findes i New Zealand, og disse fugle nærmer sig ofte vandrere af nysgerrighed på tæt hold. Få vandreruter i landet giver denne form for direkte kontakt med kea i deres naturlige levested i højderne.