Australian Senate, Valgt lovgivende kammer i Canberra, Australien

Det australske Senat er overhuset i nationalparlamentet i Canberra og omfatter 76 valgte medlemmer, der repræsenterer hele landet. Salen har en hesteskoformet opstilling af sæder, røde tæpper og mørkt træ, hvilket giver rummet en formel karakter.

Dette kammer begyndte sit arbejde i 1901, da de australske kolonier sluttede sig sammen for at danne en føderation og etablerede et fælles parlament. Siden da har det mødtes inden for samme institutionelle ramme, først i Melbourne og fra 1927 i Canberra.

Navnet 'Senat' kommer fra latin og henviser til traditionen med et ældsteråd, selvom der i dag sidder valgte repræsentanter i alle aldre her. Besøgende bemærker den lige fordeling af pladser mellem staterne, et system der stiller mindre regioner på samme niveau som større.

Møder finder normalt sted mellem februar og juni samt fra august til november, med offentlige tilskuerpladser tilgængelige under debatter. Besøgende kan se salen uden for mødeperioder som en del af guidede ture gennem parlamentsbygningen.

Mandatets længde varierer afhængigt af senatorernes oprindelse: repræsentanter fra staterne forbliver i embedet i seks år, mens medlemmer fra territorierne skal genopstille efter tre år. Denne rotation sikrer, at kun halvdelen af statsrepræsentanterne er på valg samtidig.