Bandaøerne, Øgruppe i Maluku, Indonesien

Banda er en øgruppe i Maluku, Indonesien, dannet af ti vulkanske øer, der rejser sig fra havddybder på omkring 6 kilometer (næsten 4 miles). De beboede småøer strækker sig over et samlet landareal på omkring 172 kvadratkilometer (cirka 66 kvadrat miles) og viser stejle skråninger dækket af tæt tropisk grønt, mens nogle kratere stadig er synlige.

Portugisiske søfarende nåede øerne i begyndelsen af 1500-tallet og begyndte at sende muskatnød til Europa. Hollandske købmænd overtog senere kontrollen og fordrev eller dræbte mange lokale for at monopolisere krydderihandelen.

Lokale kalder øgruppen Kepulauan Banda, et navn der kommer fra det malajiske ord for denne del af Molukkerne. Fiskere padler stadig smalle både mellem rev, mens landsbyhaver dyrker lejlighedsvise muskatnødtræer, hvis tørrede ydre skaller engang blev handlet som muskatblomme.

Regelmæssige fly lander på Banda Neira, hovedøen, mens færger afgår fra fastlandet flere gange om måneden afhængigt af vejret. Indkvarteringsmuligheder er mest i den eneste by, med nogle gæstehuse i restaurerede kolonibygninger.

Indtil midten af 1800-tallet voksede muskatnødtræer ingen andre steder på Jorden, så europæiske handlende kunne tage ekstremt høje priser i årtier. Et enkelt kilogram muskatnød indbragte nogle gange samme værdi i Amsterdam som flere køer.