Cutta Cutta Caves Nature Park, Showgrotte og naturpark i Katherine, Northern Territory

Cutta Cutta Caves Naturpark er et kalkstensgrottessystem i Katherine, der strækker sig omkring 750 meter ned i jorden. Omkring 240 meter af grotterne er åbne for besøgende gennem oplyste gangstier, der løber under naturlige klippeformationer.

En lokal kvægdriver opdagede hovedgrotten omkring 1900, og den blev senere kendt under forskellige navne, herunder Smith's Cave og 16 Mile Cave under Anden Verdenskrig. Disse skiftende navne afspejler, hvordan grotterne blev forstået og brugt i forskellige perioder.

Det oprindelige Jawoyn-folk kaldte disse grotter Cutta Cutta, hvilket betyder mange stjerner, hvilket afspejler deres tro på, at stjerner hvilede i grotter i dagtimerne. Denne navngivning forbinder stedet med lokal aboriginsk forståelse af den naturlige verden.

Naturparken er åben fra april til oktober, og besøgende bør have lukkede sko på, fordi grotternes gulve kan være våde og glatte. Den tropiske varme uden for grotterne gør let tøj at foretrække, selvom luften indeni forbliver mærkbart køligere.

Dette er det eneste tropiske grottessystem i Australien, der er åbent for offentligheden, og det giver levested for fem flagermusarter og talrige slanger. Variationen af dyreliv, der lever i og omkring grotterne, viser, hvor vigtig denne naturlige ly for det lokale miljø er.