Olduvai Gorge, Arkæologisk lokalitet i Ngorongoro Conservation Area, Tanzania

Olduvai Gorge er en kløft med stejle sider på omkring 48 km i de østlige Serengeti-sletter, skåret op til 90 m ned i en pleistocæn søbund. Dens vægge blotlægger en stratigrafisk sekvens af sø-, alluviale og fluviale aflejringer med indslag af vulkanske tuffer, opdelt i lag I–V samt Masek-, Ndutu- og Naisiusiu-lagene. Olduvai Gorge-museet, 5 km forbi monumentet, viser udstillinger om kløften og dens fossiler.

Den tyske geolog Hans Reck begyndte videnskabelige udgravninger i 1913 og opdagede tidlige menneskelige rester, der vakte global interesse for menneskets oprindelse. Disse fund afslørede, hvordan mennesker levede og udviklede deres teknologi på dette sted.

Navnet kommer fra maasai-ordet oldupai, som betegner den østafrikanske vilde sisalplante (Dracaena hanningtonii), der vokser i hele kløften. Planten lagrer vand og tygges af elefanter og maasai, når vandet er knapt. Tyske opdagelsesrejsende i begyndelsen af 1900-tallet skrev fejlagtigt navnet som Olduvai; Tanzanias regering foretrækker nu Oldupai på vejskilte.

Stedet ligger i et beskyttet område og kræver forberedelse såsom solidt fodtøj og solbeskyttelse til ujævnt terræn. Den bedste tid at besøge er i de tørrere måneder, hvor stierne er lettere at navigere.

Sidedalen, der løber sammen med hovedløbet 8 km fra mundingen, følger bredden af en forhistorisk sø, og vulkansk aske fra Olmoti og Kerimasi forseglede fossilerne på stedet. Naabi-ignimbritten ved bunden af lagserien er dateret til omkring 2 millioner år.