Laetoli, Arkæologisk sted i Ngorongoro-distriktet, Tanzania

Laetoli er et arkæologisk sted i Ngorongoro-distriktet, Tanzania, der bevarer fossile fodspor i vulkansk aske. Sporene viser tre individer, der går side om side gennem våd aske, før et nyt udbrud forseglede overfladen og bevarede aftrykkene i millioner af år.

Et medlem af Mary Leakeys team opdagede de første fodspor i 1976, da en elefant gik over overfladen og blotlagde aftrykkene nedenunder. Sporene blev genbegravet i 1979 efter grundig dokumentation for at beskytte dem mod vejr og erosion.

Navnet kommer fra maasai-ordet for rød lilje, en plante, der vokser i dette område. Forskere fra hele verden besøger stedet for at studere aftryk af sporene og lære mere om oprejst gang.

Besøgende skal booke en guidet tur gennem Ngorongoro-området, da individuelle besøg ikke er tilladt. Stedet ligger på åben græsmark, så solbeskyttelse og solidt fodtøj er vigtigt for gåturen fra parkeringspladsen til udgravningszonen.

De originale fodspor blev beskyttet med lag af sand og sten, så besøgende i dag ser replikaer og displaypaneler i stedet for de faktiske fossile spor. Forskere afdækkede nye aftryk i 2016 kun få meter væk, muligvis tilhørende et meget større individ.