Northern Ice Field, Gletsjer på Kilimanjaro, Tanzania

Det nordlige isfelt er et isdække på de vestlige skråninger af Kilimanjaro i Tanzania, tæt på toppen. Det er opdelt i to separate sektioner, der gradvist er flyttet fra hinanden over tid.

I 1912 var dette isfelt stadig en del af en meget større sammenhængende ismasse, der dækkede toppen af Kilimanjaro. I løbet af de følgende årtier adskilte det sig fra resten og skrumpede ind til sin nuværende opdelte form.

Forskningsteams udtager iskerne prøver fra det nordlige isfelt for at studere klimamønstre, der spænder over mere end 11.500 års temperaturvariationer på Jorden.

Isfeltet kan kun nås af klatrere, der når toppen af Kilimanjaro, hvilket kræver flere dages trekking og omhyggelig akklimatisering til høj højde. I den højde kan kulde og vind være meget intense, så varme lag og beskyttelsesudstyr er nødvendigt.

Forskere har udtrukket iskerner fra dette felt, der indeholder klimadata, der går mere end 11.500 år tilbage, hvilket gør det til en naturlig registrering af tidligere temperaturer. Efterhånden som isen trækker sig tilbage, dukker klippeformationer, der har været begravet i tusinder af år, gradvist op til overfladen.