Chilwasøen, Endorheisk sø i Zomba-distriktet, Malawi

Chilwa-søen er en endorheisk sø i Zomba-distriktet, kendetegnet ved omfattende vådområder og tilstedeværelsen af Chisi Island nær dens centrum. Landskabet består af åbent vand, lavvandede bredder og vegetationszoner, der skifter med årstiderne.

David Livingstone dokumenterede under sin ekspedition i 1859, at søen strakte sig længere mod syd, end den gør i dag, og nåede mod Mount Mulanje. Vandmængdens udstrækning har ændret sig over tid på grund af naturlige forandringer.

Søen er livsnerven for fiskerisamfund spredt langs dens bredder, hvor folk har opretholdt deres traditionelle levevis i generationer. Dagliglivet i landsbyerne centrerer sig om vandet, hvor familier er afhængige af det til mad og indkomst.

Adgang til søen er bedst gennem små fiskerlandsbyer ved bredden, selvom vejene kan være ujævne og svære at navigere. Planlæg dit besøg i tørkesæsonen, hvor stierne er mere farbare, og forholdene er mere stabile.

Vandet forsvandt fuldstændigt i 1968 under en ekstrem tørke, en slående begivenhed, der afslørede områdets sårbarhed over for tørre perioder. Denne oplevelse viser, hvor afhængige lokalsamfundene er af vandkilder, som ikke altid kan tages for givet.