Gishwati Forest, Beskyttet skov i North Western Province, Rwanda

Gishwati-skoven er et skovklædt beskyttet område i det nordvestlige Rwanda, der understøtter et rigt skovekosystem med mange træ- og buskarter. Området er hjemsted for østlige chimpanser, røde flodsvine og flere primatarter, der lever i dette skovmiljø.

Skoven skrumpede betydeligt mellem 1945 og 2005 på grund af jordfordrivelse og landbrugsudvidelse, der reducerede dens størrelse drastisk. Siden da har store genopretningsindsatser arbejdet på at genskabe tabte skovområder og genopbygge biodiversiteten i regionen.

Skoven har dyb betydning for nabosamfund, der arbejder direkte med turismeinitiativer, som støtter lokale levebrød gennem guidede ture og dyreobservation. Denne forbindelse mellem mennesker og skoven former dagliglivet og bevaringsindsatsen i regionen.

Besøgende bør bruge organiserede guider til at udforske skoven, som tilbyder gåture og muligheder for at se dyreliv i hele området. Tørkesæsonen fra juni til september giver de bedste betingelser for at gå i skoven og observere dyr.

Skoven er en del af en nationalpark, der modtog UNESCO-biosfærereservatstatus i 2020, hvilket anerkender dens betydning for global miljøbeskyttelse. Denne udpegning hædrer vellykkede bestræbelser på at genoprette skoven og beskytte truede dyrearter.