Bangweulusumpene, Beskyttet vådområde og sump i Luapula-provinsen, Zambia

Bangweulu Wetlands er et stort sumpsystem i Luapula-provinsen i Zambia, der består af flodsletter, sumpe og græsarealer, som oversvømmes sæsonmæssigt. Flere floder løber ud i det og skaber et skiftende netværk af vandveje, bevoksede øer og åbne kanaler, der ændrer form afhængigt af årstiden.

Området blev første gang videnskabeligt dokumenteret i 1940'erne, hvilket til sidst førte til dets udpegning som Ramsar-lokalitet og Important Bird Area af BirdLife International. Denne formelle anerkendelse bragte vådområdet under international beskyttelse og formede det bevaringsarbejde, der fortsætter i dag.

Lokale fiskere bevæger sig dagligt gennem vandvejene i små både og bruger metoder, der er gået i arv gennem generationer, og som afspejler et tæt kendskab til vandet og dets rytmer. I nærliggende landsbyer høster biavlere honning fra bistader placeret langs kanten af vådområdet.

Et besøg er mest behageligt mellem maj og oktober, hvor vandstanden falder nok til at bevæge sig sikkert gennem området med lokal båd. Adgang er gennem byen Chiengi, og rejsende bør være forberedt på fjerntliggende forhold med få tilgængelige tjenester.

Vådområdet er et af de få steder i verden, hvor skobillestorken kan ses med en vis regelmæssighed, en stor fugl med et bredt, kasseformet næb, der sjældent findes uden for centrale afrikanske sumpe. Den deler dette territorium med titusindvis af sort lechwe, en halvakvatisk antilope, der næsten ikke findes andre steder.