Okavangodeltaet, Indlandsfloddelta i det nordlige Botswana

Okavango-deltaet er et vidtstrakt indlandsdelta i det nordlige Botswana, dannet hvor Okavango-floden fra Angola spreder sig ud i Kalahari-ørkenen og skaber et netværk af kanaler, øer og marskområder. Området omfatter permanent oversvømmede zoner og tørrere øer dækket af mopane-skov og palmer, hvor vandstanden ændrer sig efter den sæsonbestemte puls.

Floden ændrede sit løb mod øst for millioner af år siden, da tektoniske bevægelser langs Østafrikas Rift omformede landskabet. Den moderne form af deltaet opstod efter sammenbruddet af en stor sø, der engang dækkede store dele af Kalahari, da klimatiske forhold ændrede sig i Holocæn.

Navnet kommer fra BaTawana-sproget og henviser til den store flod, der forsvinder i sandet, mens lokale samfund stadig bruger mokoros, smalle stammebåde udhulet af ibenholt- eller jackalberry-træer, til at rejse mellem øerne. Traditionelt fiskeri med vævede kurve og høst af åkander former daglige rutiner på sæsonbestemte flodsletter, hvor bosættelser er bygget på forhøjede volde dannet af termitaktivitet.

De fleste besøgende når området med små fly, der lander på bush-landingsbaner nær lejrene, da få veje trænger ind i vådområderne. De bedste måneder for dyrelivsobservation er fra juni til september, når oversvømmelsesvandet ankommer fra Angola og koncentrerer dyrene på øerne.

Oversvømmelsen når sit højdepunkt midt i tørkesæsonen, da vandet tager måneder at sive gennem det flade terræn, efter at regnen er faldet i Angola. Dyrelivet reagerer på denne forsinkede rytme, hvor elefanter og bøfler bevæger sig mod vand i den tørre vinter, mens den omkringliggende ørken visner.