Agulhas Muds Marine Protected Area, Marine protected area off the South African coast

Agulhas Muds Marine Protected Area er et beskyttet område med lavvandede mudderhabitater ud for Sydafrikas kyst. Det dækker cirka 207 kvadratkilometer på dybder mellem 80 og 100 meter og forvaltes som et enkelt kontrolleret område af den sydafrikanske regering.

Det beskyttede område blev oprettet i 2019 efter den nationale biodiversitetsvurdering i 2011, som identificerede kritiske behov for beskyttelse af økosystemer ud for kysten. Denne vurdering førte til den officielle udpegning af denne marine zone.

Området støtter den lokale fiskeriindustri ved at levere forskningsdata, der muliggør miljøcertificering og adgang til internationale markede for fisk og skaldyr. Besøgende kan lære, hvordan bæredygtige fiskerimetoder hænger sammen med beskyttelsen af marine levesteder.

Adgangen til dette beskyttede område er begrænset, fordi det er en specialiseret marin bevaringszone primært beregnet til videnskabelig forskning. Besøgende bør forstå, at denne zone ikke er designet til offentlig turisme, og bør tjekke lokale retningslinjer, før de forsøger at besøge den.

Nylige undersøgelser har opdaget uidentificerede lyserøde mudderrejer og forskellige hvirvelløse dyr, der bidrager til fødenettet i disse farvande. Disse fund understreger, hvor meget om livet i dybhavet der stadig er ukendt for videnskaben.