Oranje, Flod i det sydlige Afrika

Orange River er en vigtig vandvej i det sydlige Afrika, der løber 2.432 kilometer (1.511 miles) fra Drakensberg-bjergene i Lesotho gennem Sydafrika til Atlanterhavet ved Alexander Bay. Undervejs passerer den gennem græsland, ørken og kløfter og danner dele af grænsen mellem Sydafrika og Namibia.

Opdagelsesrejsende Robert Jacob Gordon opkaldte vandvejen efter det hollandske Hus Oranien i slutningen af 1700-tallet. Oprindelige folk havde kendt den i århundreder under navne som Gariep eller Senqu.

Lokale samfund langs bredderne fortsætter med at kalde den ved traditionelle navne som Gariep og Senqu, hvilket afspejler de dybe forbindelser mellem mennesker og denne vandvej. Fiskere og raftere deler vandet, hvor gamle klippekunststeder markerer tilstedeværelsen af San-folket, som boede ved disse bredder i tusinder af år.

Vandet strømmer gennem to store reservoirer, Gariep og Vanderkloof, som genererer vandkraft og kunstvander tørt land til landbrug. Besøgende kan finde bådture, fiskeri og whitewater rafting i forskellige sektioner af floden.

Nedbøren ændrer sig dramatisk langs dens løb: 2.000 millimeter (79 inches) falder årligt ved kilden i Lesotho, mindre end 50 millimeter (2 inches) ved mundingen. Denne enorme ændring skaber helt forskellige miljøer fra den ene ende af floden til den anden.