Prince Edward Islands, Øgruppe i Western Cape, Sydafrika

Prince Edward Islands udgør et vulkansk par i det sydlige Indiske Ocean, beliggende på 46 grader syd mellem Afrika og Antarktis. Marion Island og Prince Edward Island rejser sig fra dybe havvande omkring 1200 miles sydøst for Cape Town, omgivet af kolde strømme og hyppige storme.

En kaptajn fra Det Hollandske Østindiske Kompagni fik først øje på disse øer i 1663, mens han sejlede mod Batavia. Vulkanen på Marion Island gik i udbrud i 1980, hvilket overraskede forskere, der længe havde antaget, at den var slumrende.

Disse fjerntliggende udposter fungerer som forskningsstationer, hvor forskere studerer vejrmønstre og dyreliv hele året. Kun autoriserede forskere må betræde Marion Island, hvilket gør dette territorium til et af de mest begrænsede naturlaboratorier på den sydlige halvkugle.

Regn falder på cirka 320 dage hvert år på begge øer, hvor Marion Island dækker omkring 112 kvadratmil og Prince Edward Island omkring 17 kvadratmil. Besøgende har brug for særlig tilladelse fra sydafrikanske myndigheder, da adgangen forbliver strengt kontrolleret for at beskytte miljøet.

Vulkanen under Marion Island rejser sig omkring 16400 fod (5000 meter) fra havbunden, hvilket gør den til en af de højeste undersøiske toppe i denne del af verden. På overfladen når krateret kun et par hundrede fod over havets overflade og skjuler det meste af bjerget under bølgerne.