Iron Quadrangle, Minedriftsområde i Minas Gerais, Brasilien

Jernfirkanten er et minedriftsområde i Minas Gerais med omfattende forekomster af jernmalm, guld og andre mineraler i gamle bjergarter. Landskabet er præget af historiske minebyer og naturlige klippeformationer, der viser, hvorfor dette område længe har været vigtigt for udvinding af mineraler.

Portugisiske kolonisatorer begyndte minedrift her i slutningen af 1600-tallet og tiltrak betydelige antal europæiske bosættere og afrikanske arbejdere. Den resulterende rigdom førte til grundlæggelsen af mange byer og formede den regionale udvikling i århundreder fremover.

De koloniale byer i denne region har barokke kirker og bygninger formet af århundreders mineformue. Når man går gennem dem, ser man, hvordan mineraludvinding har præget disse samfunds karakter og layout.

Belo Horizonte er hovedindgangen til regionen med regelmæssige busforbindelser til de historiske minebyer og geologiske steder. Det kan betale sig at booke ture med kyndige guider for at forstå både minedriftens arv og landskabets geologi.

Denne region indeholder paleoproterozoiske båndede jernformationer, som er anerkendt som et af 100 geologiske arvesteder på verdensplan af Den Internationale Union for Geologiske Videnskaber. Disse gamle klippelag viser, hvordan vores planet ændrede sig for milliarder af år siden.