Tunupa volcano, Sovende stratovulkan i Potosí, Bolivia

Tunupa er en sovende stratovulkan i det sydvestlige Bolivia, der rejser sig mellem Uyuni- og Coipasa-saltfladerne på en halvølignende landform, der stikker ud i den hvide vidde. Keglen når omkring 17.457 fod (5.321 meter), og dens skråninger viser lag af hærdet lava og aske, der giver bjerget en trinvis, ujævn profil.

Tunupa havde sidste udbrud for omkring 1,4 millioner år siden, og lavastrømmene fra den periode var med til at forme det land, der senere blev saltfladerne. Med tiden fyldtes det højtliggende bassin med vand og tørrede til sidst ud, hvilket efterlod den tykke saltkruste, der ses i dag.

I Aymara-traditionen er Tunupa navnet på en gudinde, hvis tårer og mælk siges at have dannet saltfladerne nedenfor. Folk fra nærliggende landsbyer betragter stadig bjerget som et helligt sted, og nogle bringer ofringer ved dets fod under lokale fejringer.

Vulkanen nås normalt fra små landsbyer på dens sydlige skråninger, hvor grusveje slutter, og terrænet bliver stejlere. Den høje højde betyder, at selv veltrænede besøgende hurtigt kan mærke virkningerne, så ekstra lag tøj og tid til akklimatisering er værd at planlægge.

Tunupas topområde viser tegn på igangværende hydrotermisk aktivitet, med mineralaflejringer i usædvanlige farver, der dækker klippeoverfladerne. Det betyder, at selvom den ikke har haft udbrud i over en million år, indeholder bjergets indre stadig nok varme til at drive kemiske reaktioner nær toppen.