Salar de Gorbea, Saltflade i Atacama-regionen, Chile

Salar de Gorbea er en saltflade beliggende i Atacama-regionen i høj højde i Andesbjergene. Landskabet består af hvide saltaflejringer, der strækker sig over bassiner af forskellige former, omgivet af klippeterræn og sparsom vegetation.

Denne saltflade blev dannet gennem millioner af år gennem naturlige geologiske processer, der koncentrerede saltaflejringer i højtliggende bjergbassiner. Videnskabelig undersøgelse af stedet begyndte for årtier siden, da forskere opdagede usædvanlige mikroorganismer, der trives under dets ekstreme forhold.

Forskere og videnskabsfolk besøger ofte denne afsidesliggende saltflade for at studere de ekstreme forhold og dokumentere mikroorganismers tilpasninger.

Stedet er afsides og kræver omhyggelig forberedelse med ordentligt udstyr til høj højde og koldt vejr. Der er ingen faciliteter i nærheden, så besøgende bør arrangere en guidet tur eller medbringe forsyninger for at være selvforsynende.

Flere søer i saltfladen viser forskellige farver afhængigt af mineraler og mikroorganismeindhold i vandet. Den sure natur af disse søer gør dem til ekstremt barske miljøer, hvor kun tilpassede organismer overlever.