Serra Geral Formation, Geologisk formation i Argentina og Brasilien

Serra Geral Formation er en geologisk struktur i det sydlige Brasilien og det nordlige Argentina opbygget af tykke lag af basaltsten. Stenen ligger i vandrette bånd, der tydeligt ses langs kløftvægge, klipper og fladtoppede bakker i hele regionen.

Formationen blev opbygget for omkring 130 millioner år siden, da enorme lavastrømme dækkede landet i gentagne udbrud over en lang periode. Denne episode betragtes som en af de største vulkanske begivenheder i Jordens historie og efterlod en af de tykkeste kendte basaltsekvenser.

Den mørkerøde jord, der dannes over den basaltiske sten, er et velkendt syn i det sydlige Brasilien og det nordlige Argentina, hvor landmænd længe har tilpasset deres afgrøder til dens egenskaber. Denne jord, lokalt kendt som terra roxa, giver landskabet en farve, som lokale genkender som et tegn på frugtbar jord.

Klippelagene er tilgængelige flere steder i det sydlige Brasilien og det nordlige Argentina, herunder i nationalparker og langs flodkløfter. Besøgende, der vil se klipperne tæt på, bør have solidt fodtøj, da underlaget kan være ujævnt, og stierne nær kløftkanterne er stejle.

I nogle dele af basaltsekvensen blev sandstenslinser fanget mellem lavastrømme, før stenen størknede, hvilket bevarede spor af dyr, der levede i området for omkring 130 millioner år siden. Disse lommer af sediment inde i en vulkansk formation er sjældne og giver forskere et vindue ind til dyrelivet i den fjerne periode.