Santa Maria Formation, Geologisk formation i Santa Maria, Brasilien.

Santa Maria-formationen er et geologisk lag af sedimentær bjergart fra den sene trias og indeholder fossiler fra flere uddøde arter. Aflejringerne består af forskellige sekvenser, der repræsenterer forskellige tidsperioder fra den fjerne fortid.

Lagene blev dannet for cirka 237 til 228 millioner år siden i en tid, hvor mindre dinosaurer strejfede om i dette områdes landskaber. Disse sedimentære aflejringer dokumenterer en vigtig fase i disse dyrs tidlige udvikling.

Formationen er vigtig for palæontologer, fordi den indeholder rester af små dinosaurer, der engang levede i denne region. Besøgende kan i forskningscentre se, hvordan disse opdagelser har formet forståelsen af tidligt dinosaurusliv.

Formationen strækker sig over flere lag og kan ses på forskellige steder i og omkring Santa Maria. For den bedste forståelse bør besøgende konsultere et museumcenter, der viser fossilerne og forklarer lagene.

Forskere opdagede rester af forskellige dinosaurarter her, herunder en ved navn Nhandumirim waldsangae, der blev beskrevet i de seneste årtier. Disse fund viser, at tidlige dinosaurer var mere forskelligartede, end man tidligere troede.