Salinas Grandes, Saltslette i det nordvestlige Argentina

Denne saltslette strækker sig over 4.700 kvadratmil (7.564 kvadratkilometer) gennem provinserne Córdoba, Catamarca, La Rioja og Santiago del Estero i en højde af 558 fod (170 meter). Hvide saltkrystaller dækker dette flade terræn i det centrale Argentina, hvor geologiske processer har udviklet sig gennem millioner af år. Formationen optager et lukket bassin mellem bjergkæder i den nordvestlige region.

Formationen udviklede sig for fem til ti millioner år siden, da vulkansk aktivitet fyldte et marint bassin, som efterfølgende fordampede og efterlod tykke saltaflejringer. Præ-columbianske folk udnyttede denne ressource før den spanske kolonisering. Videnskabelige undersøgelser i det tyvende århundrede dokumenterede dens geologiske oprindelse og bekræftede vulkanske begivenheder som udgangspunktet for dens skabelse på tværs af flere moderne provinser.

Lokale samfund i fire provinser har udvundet salt ved hjælp af traditionelle teknikker, der er gået i arv gennem generationer, og som har formet regionale økonomier og kulturel identitet. Disse metoder udgør en væsentlig del af dagliglivet og giver indkomst og ressourcer til husstande og små virksomheder. Udvindingsprocessen fortsætter med at definere forholdet mellem beboere og deres naturlige miljø i dette tørre landskab.

Besøgende når området via Regional Highway 60, som er åben hele året og forbinder til naboprovinser. De bedste måneder at besøge er maj til oktober, hvor temperaturerne er mere moderate. Der findes ingen væsentlig turistinfrastruktur på stedet, så rejsende bør medbringe forsyninger, vand og brændstof fra større byer. Et køretøj er nødvendigt for adgang, og mobildækning er begrænset i hele regionen.

Overfladen danner naturlige polygonale mønstre skabt af fordampning og krystallisering, som ændrer sig med sæsonbestemt nedbør. Under visse lysforhold reflekterer saltlaget himlen som et spejl. Disse geometriske strukturer når nogle gange flere yards i diameter og er resultatet af temperaturforskelle mellem dag og nat, som får saltet til at udvide sig og trække sig sammen gentagne gange over tid.