Mar del Plata, By i provinsen Buenos Aires, Argentina

Mar del Plata er en stor kystby i provinsen Buenos Aires, beliggende cirka 370 kilometer syd for hovedstaden og strækker sig over 30 kilometer langs Atlanterhavets kystlinje. Byen består af talrige boligkvarterer, flere fiskerihavne, et kommercielt centrum og et omfattende netværk af offentlige strande fordelt langs hele vandfronten.

Den portugisiske opdagelsesrejsende José Coelho de Meyrelles grundlagde en fiskerbosættelse kaldet La Peregrina i 1856 og oprettede det første kødforarbejdningsanlæg i området. I slutningen af 1800-tallet var stedet blevet et fashionable sommerdestination for velhavende familier fra Buenos Aires, som byggede store villaer langs kysten.

Argentinske familier strømmer til strande i store grupper, hvor hvert stykke sand tiltrækker forskellige mennesker, fra støjende sammenkomster til roligere lommer. Vandfronten lever med en stærk gade kultur af caféer, isbutikker og udendørs markeder, der holder åbent sent om aftenen.

Højsæsonen løber fra november til april, hvor strande er fyldte, og de fleste butikker og restauranter holder længere åbent. Direkte forbindelser med fly, tog eller langdistancebus fra Buenos Aires og andre større byer kører hele året, men hyppigheden stiger mærkbart i sommermånederne.

En lokal arkitektonisk bevægelse fra begyndelsen af 1900-tallet foretrak små sommerhuse med stenfacade, og mange af disse lave bygninger står stadig i ældre kvarterer i dag. Fiskemarkederne langs havnen sælger friskfanget skaldyr direkte til besøgende, som kan se både losse deres fangst hver morgen.