Historic Centre of Santa Ana de los Ríos de Cuenca, Den gamle bydel i Cuenca, Ecuador

Cuencas historiske centrum er en gammel bydel højt oppe i Andesbjergene i omkring 2.500 meters højde med gader anlagt i et gitter. Bygninger fra renæssancen, barokken og nyklassicismen står tæt sammen og danner områdets arkitektoniske væv.

Spanske kolonister grundlagde denne bosættelse i 1557 i højlandet som et strategisk kontrolpunkt mellem Quito og Lima. Etableringen var en del af en bredere indsats for at konsolidere kolonimagten og udvikle landbrugsressourcer.

Kirker og klostre afspejler forskellige faser af det religiøse liv fra kolonitiden til i dag. Håndværksværksteder og traditionelle markeder spredt i kvartererne giver gaderne deres daglige karakter og lokale identitet.

Fire floder løber gennem dalen, hvor du til fods kan nå museer, kirker, traditionelle markeder og håndværksbutikker. Bydelen er kompakt nok til at udforske til fods og byder på hvilesteder og forfriskninger på mange hjørner.

Under jorden ligger resterne af en bosættelse bygget af inkaerne og canari-folket for mere end 500 år siden på Pumapungo-stedet. Dette arkæologiske lag viser, at folk boede her længe før spanierne ankom, og havde deres eget organiserede samfund.