Huancavelica, By i provinsen Huancavelica, Peru

Huancavelica er en by i provinsen Huancavelica i Peru, beliggende 3.676 meter over havets overflade i de centrale Andes og omgivet af stejle skråninger og dybe dale. Gaderne følger skråningen, lave huse ligger langs smalle stræder, og flere kirker med stenfacader rejser sig over byens centrale plads.

Bosættelsen blev grundlagt i 1571 som Villa Rica de Oropesa for at organisere udvindingen af kviksølv fra de omkringliggende bjerge og levere materiale til sølvforarbejdning i minerne i Potosí. Udvindingen fortsatte ind i 1800-tallet og formede regionens udvikling gennem tre århundreder.

Quechua er stadig et dagligt sprog på markederne, hvor sælgere arrangerer kartofler, kød og tekstiler i farverige boder og kalder på kunderne om morgenen. Kirkerne fra 1500- og 1600-tallet samler stadig familier om søndagen, hvor folk mødes på pladserne efter messen for at tale sammen og gå en tur.

Besøgende ankommer med bus ad bjergveje fra Lima eller med et smalsporet tog fra Huancayo, der kører gennem dale og over bjergpas. Højden kan føles trættende i starten, så det hjælper at tage det roligt de første timer og drikke rigeligt med vand.

Minekomplekset Santa Bárbara er et af de højeste steder for kviksølvsudvinding i Sydamerika og var i drift uden afbrydelse fra 1500- til 1800-tallet. Tunnelerne går dybt ind i klippen, og rester af de gamle skakter er stadig synlige uden for byen i dag.