Quelccaya Ice Cap, Iskappe i Cordillera Vilcanota, Peru.

Quelccaya er en stor iskappe i bjergkæden Cordillera Vilcanota i de peruvianske Andesbjerge, beliggende mellem 5.200 og 5.700 meter (17.000 og 18.700 fod) over havets overflade. Isfeltet viser karakteristiske U-formede dale og gletsjermærker indgraveret i den vulkanske klippe under det.

Forskere har studeret iskerner fra iskappen siden 1974 for at forstå tidligere klima og atmosfæriske forhold. Isoptagelserne giver information om vejrmønstre og miljøændringer, der går tilbage til omkring år 470 e.Kr.

Lokale samfund betragter iskappen som en hellig ånd, kendt som en apu, og er afhængige af dens smeltevand til landbrug og drikkevand. Denne forbindelse former, hvordan folk i regionen forstår deres forhold til bjerget.

At nå iskappen kræver en fire timers kørsel fra Cusco til landsbyen Phinaya, efterfulgt af en otte timers vandretur gennem højtliggende terræn. Besøgende bør afsætte tid til akklimatisering og være forberedt på skiftende vejrforhold i sådanne højder.

Nogle fuglearter bygger rede direkte på isoverfladen, en usædvanlig tilpasning for at overleve i sådan en ekstrem højde og kulde. Dette gør iskappen til et af de få steder, hvor dyrelivet har lært at formere sig under så barske forhold.