Quelccaya Ice Cap, Iskappe i Cordillera Vilcanota, Peru.

Quelccaya er en tropisk iskappe i Cordillera Oriental i de peruvianske Andesbjerge, dækker 42,8 kvadratkilometer med is op til 200 meter tyk. Dens kant består for det meste af isklipper op til 50 meter høje, og den største udløbsgletsjer er Qori Kalis. Fotografiet viser en stejl, hvid og lyseblå isvæg med lodrette rygge over en grågrøn sø fyldt med flydende isblokke, med brune og beige klipper i forgrunden.

De første iskerner fra Quelccaya blev boret i 1983 af Lonnie Thompsons hold, de første taget uden for polarområderne; to kerner på 164 m og 154 m går næsten 2000 år tilbage. Andelen af ilt-18-isotop stiger brat i lagene fra de seneste 50 år, et tegn på regional opvarmning. Fossile planterester, som den vigende is har blotlagt, blev dateret til 5200 f.Kr., hvor iskappen var mindre end i dag.

Lokale samfund betragter iskappen som en hellig ånd, kendt som en apu, og er afhængige af dens smeltevand til landbrug og drikkevand. Denne forbindelse former, hvordan folk i regionen forstår deres forhold til bjerget.

At nå iskappen kræver en fire timers kørsel fra Cusco til landsbyen Phinaya, efterfulgt af en otte timers vandretur gennem højtliggende terræn. Besøgende bør afsætte tid til akklimatisering og være forberedt på skiftende vejrforhold i sådanne højder.

Iskappen kaldes også Quenamari, et navn den deler med en by i Corani-distriktet; navnet kommer fra quechua-ordet k'elccay, "at skrive". Siden 2020 er den en del af Área de Conservación Regional Ausangate. Den nærmeste vej ligger stadig 40 kilometer væk, og resten af rejsen kan tage tre dage med pakdyr.