Vicekongedømmet i Peru, Spansk kolonistyre i Sydamerika

Vicekongeriget Peru omfattede det nuværende Peru, Bolivia, Ecuador og dele af Chile og Argentina med Lima som administrativt centrum. Den spanske krone opdelte området i mindre guvernørskaber og audiencias for at bevare kontrollen over de vidtstrakte egne.

Kong Charles V grundlagde vicekongeriget i 1542 for at styre de spanske besiddelser i Sydamerika centralt. Kolonistyret sluttede gradvist i begyndelsen af 1800-tallet, da uafhængighedsbevægelser fejede gennem regionen.

Kolonistyret formede store dele af Sydamerika gennem opførelsen af katedraler, paladser og pladser, som i dag præger mange byers billede. Rejsende møder denne æra i de snævre gader i de gamle bydele, hvor udskårne træaltaner og gårdhaver med arkader minder om spansk styre.

Rejsende udforsker resterne af denne æra i de historiske centre i Lima, Cusco, Quito og Potosí, hvor kolonibygninger former bybilledet. Mange kirker, klostre og regeringsbygninger fra denne periode er nu åbne for offentligheden og giver indblik i datidens arkitektur.

Sølvminedriften i Potosí under vicekongeriget producerede så store mængder ædelmetal, at det påvirkede økonomien i Europa og bidrog til inflation i Spanien. Meget af denne rigdom gik til opførelsen af store kolonibygninger, som stadig vidner om denne æra.