Salcantay, Bjergtop i Cusco-regionen, Peru

Salcantay er en bjergtop i Vilcabamba-bjergkæden, der rejser sig til 6.271 meter og har massive gletsjere og stejle klippevægge med udsigt over dybe dale. Terrænet skifter mellem is, sne og bart klipper, med eksponerede rygge, der markerer den dramatiske højdeforøgelse over det omkringliggende landskab.

Den første vellykkede ekspedition til toppen fandt sted i 1952, da et fransk-amerikansk hold nåede toppen. Denne tidlige udforskning markerede begyndelsen på regelmæssig bjergbestigningsaktivitet, der fortsætter den dag i dag.

Lokale samfund betragter denne top som en mægtig bjergånd, der kræver respekt og rituelle ofringer fra dem, der bor i nærheden. Denne ærbødighed former, hvordan folk i dag nærmer sig bjerget, og er stadig synlig i ceremonier, der afholdes i de omkringliggende dale.

At nå toppen kræver typisk tre dages rejse fra Cusco gennem udfordrende terræn med is, sne og klipper. Besøgende bør forberede sig på ekstrem højde, hurtigt skiftende vejrforhold og betydelig fysisk anstrengelse.

På klare nætter kan observatører fra visse udsigtspunkter se himmelske justeringer, der forbinder denne top med stjernerne på himlen ovenover. Disse kosmiske justeringer har formet, hvordan folk gennem århundreder har betragtet bjerget som et sted forbundet med himlen.