Altiplano, Højplateau i det vestlige Sydamerika

Altiplano er et højplateau i Peru, Bolivia og Chile, der strækker sig mellem Andesbjergenes bjergkæder og udgør en af verdens største højdedrag. Landskabet viser åbne vidder med græsmarker, vulkanske toppe i horisonten og flade bassiner med saltsøer og ferskvandssøer.

Denne slette blev dannet for millioner af år siden gennem tektonisk hævning mellem to Andesbjergkæder og blev fyldt med store søer i istiderne. Meget af dette vand fordampede med tiden og efterlod salt skorper og mindre søer spredt over området i dag.

Højsletten har sit navn fra spanske ord, der betyder forhøjet bordland, og har været hjemsted for samfund tilpasset livet i ekstrem højde i tusinder af år. Besøgende ser ofte hyrder med lamaflokke og små landsbyer bygget af adobe, der tilpasser sig de barske forhold.

Rejsende bør afsætte flere dage til at vænne sig til den tynde luft, før de forsøger anstrengende aktiviteter, og drikke rigeligt med vand for at undgå hovedpine. Solen brænder kraftigere her end i lavere højder, så solcreme og gode solbriller er nødvendige.

Nogle steder på denne slette løber grænsen mellem Peru og Bolivia lige gennem søer og saltsletter, så rejsende kan gå fra et land til et andet uden kontrolposter. Nogle sektioner viser lyserøde laguner farvet af mineraler, der tiltrækker flamingoer, som søger efter alger i det lave vand.