Cotuahusi canion, Kløft i Arequipa-regionen, Peru

Cotahuasi Canyon er en massiv kløft skåret ind i de peruvianske Andesbjerge, der styrter omkring 3.500 meter ned. En flod løber gennem dalbunden, flankeret af høje klippevægge, der rejser sig stejlt på begge sider.

Området blev dyrket i vid udstrækning i Inka-tiden, med terrasser bygget ind i bjergskråningerne for at dyrke afgrøder. Lokale landmænd har vedligeholdt disse gamle strukturer og fortsætter med at dyrke dem i dag.

Lokale folk her praktiserer landbrugsmetoder, der er blevet overleveret gennem generationer, og dyrker afgrøder som quinoa og majs, der betyder noget for deres daglige liv. Den måde, de arbejder jorden på, afspejler, hvordan samfund har levet i disse bjerge i århundreder.

At komme dertil kræver en busrejse fra Arequipa, der tager 10 til 12 timer, og som stiger gennem høje bjergpas. Rejsende bør forberede sig på lange timer på vejen og betydelige højdeændringer.

Området er et beskyttet landskab, der strækker sig over tusindvis af kvadratkilometer med 19 forskellige økologiske zoner. Denne mangfoldighed gør det muligt for sjældne medicinske planter at vokse, som lokale har høstet til helbredelsesformål i generationer.